1921年7月23日，各地 *** 早期組織的代表匯集上海法租界望志路106號(現(xiàn)興業(yè)路76號)，在這里舉行中國 *** 的之一次全國代表大會。由于會場受到暗探的注意和租界巡捕的搜查，最后一天的會議改在浙江嘉興南湖的一艘游船上舉行。

參加會議的共有來自7個地方50多名黨員的13位代表，他們是：李達、李漢俊 (上海)、張國燾、劉仁靜(北京)、 *** 、何叔衡(長沙)、董必武、陳潭秋(武漢)、王盡美、鄧恩銘(濟南)、陳公博(廣州)、周佛海(旅日)。

上海早期黨組織的主要創(chuàng)始人陳獨秀此時正在廣州，派遣包惠僧作為代表參加了會議。共產(chǎn)國際代表馬林和尼克爾斯基出席了會議。這條從嘉興南湖駛出的“紅船”，雖然曾有人中途下了船，但上船的人越來越多，成為一艘東方巨輪，引領了中國歷史的航向。

中國 *** 的成立，也是近代中國從苦難走向輝煌的起點。

既然黨的一大正式召開的時間是1921年7月23日，但每年為什么要把7月1日而不是7月23日作為中國 *** 成立的紀念日呢?

董必武1971年的回憶頗能說明問題。他說：“七月一日這個日子，也是后來定的，真正開會的日子，沒有哪個說得到的。”在中國 *** 成立后的一段時間，并沒有在一大召開多少周年之時開展紀念活動。

把7月1日作為中國 *** 成立的紀念日，有據(jù)可查的最早見于1938年5月 *** 在延安抗日戰(zhàn)爭研究會所作的《論持久戰(zhàn)》的講演。 *** 說：“今年七月一日，是中國 *** 建立的十七周年紀念日。為了使每個 *** 員在抗日戰(zhàn)爭中能夠盡其更好和更大的努力，也有著重地研究持久戰(zhàn)的必要。因此，我的講演就來研究持久戰(zhàn)。”

*** 是黨的一大代表，在會議期間還擔任記錄工作，但他講這番話時距離一大召開已經(jīng)17年了，未必對一大召開的具體時間記得那么準確。而且，他把這天作為黨成立的紀念日，但并沒有說一大就是這天開幕的。

中國 *** 的成立，標志性的事件自然是一大的召開，但一大召開前已經(jīng)有了黨的早期組織，否則各地無法推選出參加大會的代表。

全國各地的 *** 早期組織是1920年下半年至1921年上半年陸陸續(xù)續(xù)組建的。所以到一大召開時，黨的地方組織實際上已經(jīng)建立了。

*** 中央之一次正式將每年7月1日確定為黨成立的紀念日是1941年6月。

到這時，中國 *** 已經(jīng)成立整整20周年，而此時又正處在抗日戰(zhàn)爭最困難、最艱苦的階段。

這年1月， *** 制造了震驚中外的皖南事變，新四軍遭受重大損失，第二次 *** *** 達到頂點;與此同時，日軍在八路軍開展百團大戰(zhàn)后進行報復性的大 “掃蕩”，對敵后抗日根據(jù)地實行殘酷的殺光、燒光、搶光的“三光”政策，敵后抗戰(zhàn)面臨前所未有的嚴重困難。

為了振奮全國軍民堅持抗戰(zhàn)的信心， *** 中央決定隆重慶祝黨成立20周年。

這年6月， *** 中央發(fā)出 *** 起草的《關于中國 *** 誕生二十周年、抗戰(zhàn)四周年紀念的指示》，明確指出：“今年‘七一’是 *** 產(chǎn)生的二十周年，‘七七’是中國抗日戰(zhàn)爭的四周年，各抗日根據(jù)地應分別召 *** 議，采取各種辦法，舉行紀念，并在各種刊物出特刊或特輯。”

*** 中央還提出，宣傳的要點是在黨外“要深入地宣傳 *** 二十年來的歷史，是為中華民族與中國人民解放事業(yè)英勇奮斗的歷史。它最忠實地代表中華民族與中國人民的利益。今天無論在國際國內(nèi)任何困難情況下，它都要堅持抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，團結到底，抗戰(zhàn)到底，反對分裂，反對投降”。

在黨內(nèi)，“要使全黨都明了 *** 在中國革命中的重大作用，在今天它已成為團結全國抗戰(zhàn)、爭取抗戰(zhàn)勝利的決定因素，它的政策，關系全國抗戰(zhàn)的成敗與全中國人民的命運。因此每個黨員都要正確懂得如何運用黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線方針，要加強策略教育，與學習黨在二十年革命斗爭中的豐富經(jīng)驗”。

根據(jù) *** 中央的指示精神，各根據(jù)地在這年7月1日前后開展了各種形式的慶祝中國 *** 成立20周年活動。

這年的7月1日， *** 中央機關報《解放日報》發(fā)表《紀念中國 *** 廿周年》的社論，并且刊發(fā)《中國 *** 二十周年紀念特刊》。

中國 *** 在重慶公開發(fā)行的黨報《新華日報》也特地刊發(fā)了《祝中國 *** 成立二十周年》社論。從這個時候起，每年的7月1日就成了中國 *** 成立的紀念日。