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北京之美，在于她的莊嚴(yán)大氣。故宮那片如大海波濤般起伏的金色屋頂之上，時(shí)時(shí)望去，便總似在涌動著陣陣的歷史煙云。不過，一百年前，在北京這片極美麗的地方卻發(fā)生了一個極悲慘的故事。這個故事的主角，就是著名的光緒皇帝。甲午戰(zhàn)敗之后，當(dāng)那位血?dú)夥絼偟那嗄昊实邸饩w皇帝想推行“變法”，以一雪前恥時(shí)，那位擁有全中國最高權(quán)力的慈禧太后卻是殘酷鎮(zhèn)壓，并且將這位熱血皇帝囚禁在皇宮西邊一個四面環(huán)水的小島之上。

在一百年前的中國，講“變法”、講“政改”，可是要坐牢、殺頭的事！連皇帝也不例外。就這樣，中國的傳統(tǒng)政治，徹底地失去了一次極為難得的“自我革新”的寶貴機(jī)會，而中國社會便仍然在一個浸滿了封建毒汁的大染缸中一天一天地腐爛下去。

如果用一句話來形容這位“變法皇帝”，那么最為簡潔的一句便是：他是一位充滿了悲劇色彩的開明皇帝。光緒姓愛新覺羅，名載湉，生于1871年8月14日。他的生父，是道光皇帝的第七子、咸豐皇帝的親弟弟醇親王奕譞，而他的生母，是慈禧太后的親妹妹。這就是說，在他的身上，既有著愛新覺羅氏的血統(tǒng)，同時(shí)又有葉赫那拉氏的血統(tǒng)。因此，1875年，當(dāng)慈禧太后的親生兒子——年僅19歲的同治皇帝突然死去之時(shí)，年方4歲的載湉，便被那位既是伯母又是姨媽的慈禧太后收為自己的繼子，并被立為大清皇位的繼承人，而慈禧自己，則名正言順地繼續(xù)當(dāng)她的太后，理所當(dāng)然地繼續(xù)“垂簾”聽政。

自光緒5歲那年開始，慈禧就任命了一位翰林院大學(xué)士翁同龢為他的老師。這位翁老師，在毓慶宮里給小皇帝上的第一堂課，便是教光緒學(xué)寫“天下太平、正大光明”這八個大字。他不僅給這位小皇帝講授四書五經(jīng)等儒家經(jīng)典，與此同時(shí)，還結(jié)合當(dāng)時(shí)中國的內(nèi)憂外患，給光緒講魏源的《海國圖志》，講徐繼畬的《瀛寰志略》，講郭嵩燾的《使西紀(jì)程：郭嵩燾集》，講曾紀(jì)澤、馬建忠等出使官員在歐美考察的游記見聞等，還經(jīng)常從軍機(jī)處挑選一些有關(guān)“洋務(wù)運(yùn)動”例如造船、開礦、辦鐵路、辦海軍的大臣奏折向這位少年皇帝詳加講解。可以毫不夸張地說，這位小皇帝，在當(dāng)時(shí)得到的，是一種全中國最先進(jìn)、學(xué)科最現(xiàn)代、視野最廣闊的“通才教育”。

說起來，光緒雖然名義上在位34年，但由于他前期年紀(jì)尚幼，而后期被囚禁在瀛臺10年，因此，他實(shí)際執(zhí)政的時(shí)間只有11年，而親身參與及主持過的，便只有一場戰(zhàn)爭和一場運(yùn)動。那場戰(zhàn)爭，就是令全體中國人時(shí)至今日都還刻骨銘心的“甲午海戰(zhàn)”。而那場運(yùn)動，就是時(shí)至今日仍眾說紛紜的“戊戌變法”。

在康有為那種“大變速變”而不是“漸進(jìn)式改革”的激進(jìn)思想的鼓動之下，光緒皇帝在1898年6月11日至9月21日的103天里，從紫禁城中像雪片般地向全中國發(fā)出了180多道“變法上諭”。變革的范圍，遍及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文教（偏偏就沒有法律、法學(xué)）等各個重要的社會領(lǐng)域?！皬U除科舉”，一下子斷絕了近千年來全中國讀書人入仕的傳統(tǒng)出路；“革除冗官”，更是一下子砸爛了許多文武官員的飯碗，這就使得整個中國社會都被卷入一場如天塌地陷般的大動蕩之中。簡單來說，這場變法，是“未見其利，先受其害”。當(dāng)時(shí)的朝野上下，人心惶惶，京師內(nèi)外，怨聲載道。而當(dāng)改革遇到了重重阻力，根本無法再推行下去時(shí)，康有為這個所謂的“變法奇才”，卻只會將一場本來“正大光明”的“維新變法”，急劇地演變?yōu)橐粓觥皩m廷政變”。當(dāng)他“圍園弒后”的計(jì)劃被袁世凱出賣之后，這場“維新變法”的最后結(jié)局，已是眾所周知——榮祿率軍在京城大肆搜捕維新黨人，康有為、梁啟超二人倉皇逃亡海外，“戊戌六君子”喋血刑場，而那時(shí)才28歲的光緒皇帝，則成為慈禧太后的階下之囚。在經(jīng)過一場太后既是原告、又是法官，沒有律師、沒有陪審團(tuán)、只有一大群守舊派官僚圍攻亂咬式的審訊之后，這位改革失敗的皇帝，便被囚禁在中南海瀛臺小島的一處冷宮中。

“光緒究竟是病死的，還是被毒死的”，史學(xué)界一直爭論不休。據(jù)“清光緒帝死因”專題研究課題組發(fā)布研究報(bào)告稱：“光緒皇帝是死于砒霜中毒?！币?yàn)椋^發(fā)中的砷含量，比普通人的頭發(fā)砷含量高出了261倍。

慈禧為什么在自己臨死的前一日還要搶先一步毒殺光緒？這個問題在中國的史學(xué)界引發(fā)了一場爭論。對于那位日夜監(jiān)督他一舉一動的慈禧太后來說，怎么可能“放虎歸山”，讓這位思想叛逆的“變法皇帝”能有機(jī)會在她身后東山再起？于是，在慈禧臨死的前一日，那位黑衣的死神，便悄然無聲地，搶先降落到故宮西邊那個四面環(huán)水的孤島上。光緒死了，慈禧也死了。三年之后，那個氣息奄奄的大清帝國也終告覆亡。