17日，“中國(guó)天眼”500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)正在安裝國(guó)際上首臺(tái)19波束L波段接收機(jī)，預(yù)計(jì)6月初投入使用。這臺(tái)目前國(guó)際上最為先進(jìn)的19波束饋源接收機(jī)，由中澳科學(xué)家聯(lián)合研制。啟用后，F(xiàn)AST巡天速度將提高5—6倍，同時(shí)，也將拓展更多的科學(xué)觀測(cè)目標(biāo)。

盡管之前使用的超寬帶單波束接收機(jī)觀測(cè)能力有限，“中國(guó)天眼”仍發(fā)現(xiàn)了14顆新脈沖星。新近發(fā)現(xiàn)的毫秒脈沖星，再次凸顯了“中國(guó)天眼”在脈沖星搜尋上的巨大潛力。2015年，我國(guó)和澳大利亞簽訂合同進(jìn)行19波束接收機(jī)研制。歷經(jīng)1年多，經(jīng)中澳科學(xué)家聯(lián)手，成功研制出世界上第一臺(tái)19波束L波段接收機(jī)。這臺(tái)接收機(jī)重1.2噸，造價(jià)2000多萬(wàn)元。

FAST項(xiàng)目接收機(jī)系統(tǒng)總工程師金乘進(jìn)告訴記者，19波束L波段接收機(jī)靈敏度最高，正式投用后，F(xiàn)AST巡天效率將大幅提高，在脈沖星搜索和譜線觀測(cè)等方面，將發(fā)揮重大作用。安裝現(xiàn)場(chǎng)的澳大利亞CSIRO項(xiàng)目負(fù)責(zé)人道格拉斯·海曼說(shuō)，19波束L波段接收機(jī)的成功研制，是基于CSIRO多年的技術(shù)積累。此前，世界上最先進(jìn)的13波束接收機(jī)，也是由CSIRO研制的。

隨著19波束L波段接收機(jī)的投入使用，“中國(guó)天眼”觀測(cè)時(shí)將會(huì)獲得射電源更精確的定位圖像，發(fā)現(xiàn)更多的脈沖星，并能觀測(cè)宇宙中不同距離不同方向的中性氫1.4GHz譜線，以更好地探索宇宙歷史，甚至搜尋可能存在的外星文明。

FAST副經(jīng)理兼辦公室主任張蜀新說(shuō)，目前，F(xiàn)AST已經(jīng)與中國(guó)電信貴州公司簽署合作協(xié)議，同時(shí)，位于貴州師范大學(xué)內(nèi)的FAST早期科學(xué)數(shù)據(jù)中心正在進(jìn)行擴(kuò)容。