某些動(dòng)物能通過口腔或鼻腔把從喉部產(chǎn)生的超聲波發(fā)射出去，利用折回的聲音來定向，這種空間定向的方法，稱為回聲定位。蝙蝠就能利用回聲定位進(jìn)行捕獵，在黑暗中“導(dǎo)航”，而且它們必須能夠從一同飛行的其它蝙蝠的信號(hào)中辨認(rèn)出自己的信號(hào)。這種聽覺干擾被稱為“雞尾酒會(huì)問題”——意思是識(shí)別技術(shù)能以較高精度識(shí)別一個(gè)人所講的話，但是當(dāng)環(huán)境嘈雜，說話的人數(shù)為兩人或者多人時(shí)，識(shí)別率就會(huì)極大地降低。而蝙蝠到底是如何在這種場景下完美避免聽覺干擾的，科學(xué)家們一直沒有完全搞清楚。

日本同志社大學(xué)研究人員長谷一磨和同事們，此次將小型話筒放置在蝙蝠的背上，直接監(jiān)測了亞洲長翼蝠（Miniopterus fuliginosus）的回聲定位行為。研究人員發(fā)現(xiàn)，蝙蝠在獨(dú)自飛行時(shí)釋放出的回聲定位信號(hào)特征都很相似，但當(dāng)它們成群飛行時(shí)，每一只蝙蝠都會(huì)改變自己回聲定位信號(hào)中的一個(gè)特征——結(jié)束頻率，以此降低彼此之間信號(hào)的相似度。它們還會(huì)把信號(hào)脈沖變得更長、更響亮，就像一個(gè)人在嘈雜的酒會(huì)上可能需要提高音量才能讓別人聽見自己在說什么。

這一“秘密”的揭曉，或?qū)⒅ξ磥砣祟悓β晠燃袄走_(dá)的研發(fā)工作。不過，研究人員表示，在此次的分析中，團(tuán)隊(duì)只以4只蝙蝠為一組進(jìn)行了測試，所以蝙蝠們在更大規(guī)模的群體中飛行時(shí)是否采用同樣的策略，嚴(yán)格來講仍不清楚。