美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)一直研討的在月球軌道上建造“前哨基地”的計(jì)劃，現(xiàn)已擬定于2022年“開(kāi)工”、2025年繞月運(yùn)行，其將對(duì)人類未來(lái)幾十年的太空飛行任務(wù)有重要意義。但該空間站的最終目的并不是月球，而是為宇航員登上火星鋪平道路。

目前正在運(yùn)行的國(guó)際空間站退役時(shí)間點(diǎn)即將到來(lái)，而且美國(guó)政府新的預(yù)算草案中，特朗普政府已準(zhǔn)備在2025年前撤回對(duì)國(guó)際空間站的財(cái)政資助，將資金轉(zhuǎn)到月球探索。因此，空間站“接班人”必須盡快籌備起來(lái)。

NASA此前公布消息稱，決議建造一個(gè)圍繞月球軌道旋轉(zhuǎn)的基地。其將是一個(gè)多艙段組成的前哨站，本質(zhì)上還是一座小型國(guó)際空間站，但它不在地球軌道上，而是在月球附近運(yùn)行，主要目的是測(cè)試用于深空探索和長(zhǎng)時(shí)間太空任務(wù)的技術(shù)，包括作為傳輸節(jié)點(diǎn)、充當(dāng)“深空門(mén)戶”、幫助人類探索月球和小行星以及在本世紀(jì)30年代遠(yuǎn)征火星等?，F(xiàn)在，NASA已計(jì)劃于2022年開(kāi)始建造月球軌道空間站項(xiàng)目，這一任務(wù)擬通過(guò)“獵戶座”飛船完成。“獵戶座”目前由洛克希德·馬丁公司研發(fā)，預(yù)計(jì)在明年進(jìn)行無(wú)人發(fā)射。未來(lái)，該飛船一次可攜帶4名宇航員，在月球軌道空間站完成30天的太空任務(wù)，然后返回地球。

該機(jī)構(gòu)副局長(zhǎng)威廉·葛斯坦邁亞表示，該項(xiàng)目的最終目的并不是研究月球表面，月球只是作為“跳板”，最終還是要讓它作為宇航員前往火星的停靠站。