經(jīng)北京航天飛行控制中心和有關(guān)機構(gòu)監(jiān)測分析，4月2日8時15分左右，天宮一號目標(biāo)飛行器已再入大氣層，再入落區(qū)位于南太平洋中部區(qū)域，絕大部分器件在再入大氣層過程中燒蝕銷毀，結(jié)束了長達7年的太空之旅。

天宮一號精彩“一生”

2011年9月29日，我國首個空間目標(biāo)飛行器，天宮一號向太空進發(fā)，為中國航天史留下了濃墨重彩的篇章。“天宮一號是航天員的‘太空之家’。”中國載人航天工程航天員系統(tǒng)副總設(shè)計師黃偉芬說。天宮一號不僅為交會對接任務(wù)以及航天員在軌駐留的生活、工作和安全提供了保障，還為建造中國空間站積累了寶貴經(jīng)驗，是中國載人航天歷史上劃時代的豐碑。

2011年11月1日，天宮一號升空32天后，神舟八號升空，經(jīng)過2天追逐和5次變軌后成功與天宮一號交會對接。組合體運行12天后，兩者進行了二次自動交會對接。我國由此成為世界上第三個獨立掌握航天器空間交會對接技術(shù)的國家。

2012年6月18日，天宮一號與神舟九號精確自動對接成功。航天員景海鵬、劉旺、劉洋進駐天宮一號，他們在“太空之家”里工作生活了整整10天，圓滿完成了手控交會對接等近30項在軌實驗/試驗任務(wù)。進駐天宮一號第7天，劉旺實施了一次特殊的“太空打靶”，以極高精度成功完成手控交會對接。這意味著我國完整掌握了載人航天三大基礎(chǔ)性技術(shù)中的最后一項——空間交會對接技術(shù)。

2013年6月20日，女航天員王亞平站在中國最高講臺，為全國青少年進行了我國第一次太空授課，把天宮一號和華夏大地緊密相連。6月25日，神舟十號乘組圓滿完成了所有科研試驗任務(wù)，永遠離別了天宮一號，聶海勝、張曉光、王亞平3名航天員含淚向天宮一號敬禮告別。

送別神舟十號后，天宮一號即完成了主要使命，但仍在繼續(xù)工作。2016年3月，超期服役兩年半的天宮一號，正式中斷了數(shù)據(jù)服務(wù)，踏上了漫漫回家路。在太空又孤獨地飛行了兩年多后，如今，天宮一號終于回歸地球，落于南太平洋中部區(qū)域，絕大部分器件在再入大氣層過程中燒蝕銷毀。

“回家”之路備受矚目

天宮一號的歸期一直備受全球矚目。一年多來，中國載人航天工程官方網(wǎng)站持續(xù)定期發(fā)布其軌道狀態(tài)，全球多家機構(gòu)也在持續(xù)跟蹤其動態(tài)，預(yù)測它何時再入大氣層。但是這種預(yù)測變數(shù)多，難度大。直至3月上旬，各機構(gòu)預(yù)測的再入大氣層時間跨度仍達半個月左右。“按現(xiàn)在的技術(shù)，通常只能在最后2小時才能確定空間物體的再入時間。”中國航天科工集團二院二部研究員楊宇光介紹。

據(jù)專家介紹，在航天器再入控制方面，我國早已掌握航天器以接近第二宇宙速度再入返回關(guān)鍵技術(shù)。從技術(shù)復(fù)雜度來講，天宮一號的再入，只需控制在廣大無人活動的海洋區(qū)即可，而如神舟飛船返回艙則必須安全著陸在指定的著陸場，無論目標(biāo)面積，還是飛行器安全性，后者難度遠高于前者。

人類所有的載人航天任務(wù)，都伴隨著飛船殘骸的返回。比如我國神舟飛船和俄羅斯聯(lián)盟飛船均由推進艙、服務(wù)艙、返回艙等構(gòu)成，只有經(jīng)過特殊保護的返回艙能安全著陸，其他部分在穿越大氣層時，都會因為劇烈的摩擦達到很高的溫度，發(fā)出明亮的光芒，看起來就像是“火流星”一樣。

今天，我們向謝幕“回家”的天宮一號揮手告別。未來，中國空間站將建成，讓我們一同期待更精彩的演出。